Gauche Factory

　枝豆の苗を植えました。第2弾です。1か月ほど前に早生種の枝豆を30株ほど植えました。根付けば肥料や水野心配もそれほど必要なく、今年は順調に成長し葉が生い茂りこのところ葉の元に白い点々のような花を咲かせ始めました。ここに豆の莢がついてだんだん大きくなります。7月中には収穫できるかもと期待しています。

　枝豆は品種が豊富で、収穫の時期も7月から10月まで様々です。第2弾は、盛夏に収穫できる本命の品種にしました。「湯あがり娘」と「おおすずみ」。うまく根付いてくれればいいのですが。
　第3弾はお盆過ぎの収穫になりますが、味の良い「だだちゃ豆」、それから山形産の「茶豆」を予定して、種まきを終了しました。
　最後に10月収穫の山形特産の大粒枝豆「秘伝豆」を植えようと考えています。

　きゅうりのネットを張って今年もきゅうり棚ができました。
　高さ1.8メートルで横はその倍あるので3.6メートル。普通のきゅうり12株と「わんぱく坊主」というちょっと太めの短形で黄緑の伝承野菜系のようなきゅうりを8株。すでにつるが伸び始めて脇芽も出始めました。順調に育てば7月早々には収穫を迎えそうです。少しずつ長い期間なってくれればいいのですが、そういう訳にもいきません。せめて脇芽取りをしっかりして長持ちさせたいところです。

　２日がかりで玉ねぎの収穫と乾燥のための吊るし作業を終えました。
　昨年10月に購入した玉ねぎ苗が300本。9割弱の苗が生き残りましたので、おおむね270個の玉ねぎ。それも半分以上は大玉。今年は、本当に数年ぶりにうまくいきました。
　玉ねぎは表面を乾燥させれば日持ちするので、葉っぱを束ねて軒先に吊しておきます。家の場合は、車庫の北側で日陰ですが、少し風通しに不足かも知れません。でも、台所の勝手口に近いので、料理で玉ねぎが必要なときはここから1個ずつはさみでチョキンと切って使います。玉ねぎは何かと料理に使うので、どんどん減っていくでしょうが、さて、いつ頃までで使い切るでしょうか・・・。

　ラズベリーが赤く色づき始めました。隣ではブルーベリーも実を付けて青く色づいたものも見られます。
　ラズベリーは7月上旬くらいまでに、実が順番に熟していきます。葉の間に白みがかった花が咲いたあとに、小さい格子状の粒が集まった白っぽい実ができ、少し赤みがかってくると次の日には真っ赤に変わって実も膨らんでいます。３日もすると熟して実が融けて落ちてしまいます。生食でもすっぱくてちょっと甘くて美味しいのですが、そんなに大量に食べられるものでもないので、赤くなったものを毎日のように摘んで、冷凍庫に順次貯めていきます。貯まったらジャムにしたり、ラズベリー酒にしたりして楽しんでいます。冷凍庫には何年か分のラズベリーの塊がいくつもあるのですが、今年は今年でたくさん採れればうれしいですね。

　長芋は昨年植えて冬越しして春までに順次掘り出して食べていました。10株以上に深さ1メートルほどの芋が出来たので結構な量で、少しずつ切って食べているうちに、先端から新しい芽が生えてきました。それも日一日と伸びてほどけた紐のように芋の上で絡まっています。そんな芋が5・6本にもなったので、先端20センチほどを切って、再度畑に植えました。店頭にも短形自然薯がつるを伸ばして安売りされていましたので、ついでにこれも買ってきて植えました。そんなことを毎年繰り返していますので、今年も、ある程度は新しい芋が出来ることと思っています。
　あとは、まだ里芋の植込みが残っています。ポットに種芋を15個ほど植えていて、しっかりと芽が出たものを畑で土の中に植込みます。植えてから1か月以上たって、10個以上芽が出たので、近々植込みたいと思います。

　夏の収穫に向けて、キャベツ、白菜、ブロッコリーを植えています。春に植える葉物野菜の一番の悩みは、虫の被害です。本格的に暖かな季節になると雑草と共に虫たちが動き出します。菜の花畑の中を舞っていたモンシロチョウは、菜の花の時期を過ぎると、ようやく葉を伸ばし始めた野菜の中を飛び回ります。そんな姿を眺めているうちに、野菜の新芽に穴が空くようになります。よく見ると穴の空いた葉のどこかに必ずアオムシ君がいます。5ミリくらいの小さいのから2・3センチくらいの丸々としたのまで大きさも色々。アオムシ君は特にキャベツが大好物。ブロッコリーやカリフラワーも。消毒してしまえばいいのでしょうが、できるだけ無農薬で育てたいと思っているもので、日に日に穴は増えて、ひどいものは葉っぱが編み目状態になったり、新芽が食べ尽くされて成長が止まってしまったり、被害甚大です。とにかく、アオムシを見つけたら、つまんで土にポイして長靴でムギュッと踏むことになります。野菜収穫への道は非情さも必要、やむを得ません。

　これも庭の孫の記念樹ですが栗の木です。一昨年10月に生まれた7番目の孫の誕生記念。一昨年に植えて、去年は枝葉が伸びたものの、実は成りませんでした。「もも栗3年」ですから、今年あたりから期待してもいいかなと思っていました。数日前に、白い糸を編んだようなつぼみを発見。それが細かい毛を生やしたように花が咲き始めました。今年の秋にはイガグリがいくつか見られるのでしょうか。期待してしまいます。
　「栗花落」を「つゆ」と呼んで、栗の花が落ちると梅雨になると言われている地域があるそうですが、北国山形でもそれがあてはまるのでしょうか。このところ気温は低めですが、しばらくは晴れてさわやかな日が続きそうです。

　玉ねぎの緑のねぎのような葉がツンツンと並ぶ玉ねぎ畑でしたが、５月末の台風がらみの風が吹いた頃に一斉に葉が倒れました。玉ねぎの玉の成長があらかた終わりに近づくと、玉ねぎは自分から葉の元から折れてパタンと倒れてしまいます。ほとんど倒れたかなという頃が収穫期到来のサインです。試しに大きめの玉を引っ張って抜いてみました。つやがあって丸々として美味しそうです。意外と地面の下にも玉が伸びていますので、上から見て想像したよりも収穫すると一回り大きく感じるのがうれしいところです。
　玉ねぎは春先のトウ立ちをさせないように晩秋の植込みの時期や苗の選定に注意しなければなりません。その年の気候によって左右されるので何月何日に植えればいいというものでもありません。苗の太さも、太すぎるとトウ立ちしてしまいます。細いと寒い時期の植込みなので活着せず枯れてしまいます。昨シーズンはほとんどオール・トウ立ちとなってしまい、玉ねぎに硬い芯が出来てしまい、食べられる部分は半分以下の大失敗でした。今シーズンは、遅めの植込みで１割強枯れてしまったものの生き残った株は99％トウ立ちせずにその分玉も大きく育ってくれました。5年ぶりくらいの豊作のようで、ホッとしたところです。もう少しして掘り出して、葉が少し枯れてきた頃に葉を束ねて家の脇に保存用に吊して順々に食べていく予定です。

　ラベンダーの香りは安眠効果や精神安定、リラックス効果、そのほか抗菌作用もあると言われています。何と言っても気分がやわらぐ強い香りがラベンダーの魅力です。私も以前からラベンダーが大好きで、鉢植えのラベンダーを買ってきて花が終わったら庭に植えたりしていましたが、もっと庭にラベンダーを増やせないかと思い、種を播いて育てることに挑戦しました。
　2年前の7月上旬にあこがれの北海道富良野のラベンダー畑を訪れました。見渡す限りラベンダーが咲いている畑を歩いて大満足でした。庭でのラベンダー畑の夢はさらに高じました。
　でも、ラベンダーは茎や枝が硬くて草と言うより木の部類ですから、成長がとても遅いのです。まず、種を播いてもなかなか芽が出ません。水に湿して冷蔵庫に1週間置いてから土にまくと、20日ほどしてようやく少し芽を出してくれます。去年、50粒くらいから10株くらい出て、秋に地植えして春まで寒さに耐え生き残ってくれました。今年は同じく播いて5株くらいです。でも、少しずつでも株を増やしていけばいずれは・・・。一株だけ庭に10年近く咲き続けているラベンダーがあります。ことしも花芽が出て、蕾が紫に染まってきました。花が咲ききらないうちに切り取ってドライフラワーにします。家の中のラベンダーのドライフラワーも少しずつ増やしていければと思っています。

　夏に向かって夏野菜の植え付けを急いでいます。種を播いてやっと芽が出たくらいのものもありますが、６月の段階になると、ポットで苗を大きくするよりも、早く地植えしたほうが成長が早いので、畑を順に掘り起こして畝を作り、そこにポット苗を植えていきます。
　今回はとうもろこしです。とうもろこしはうまくいって１株から１本しか採れませんので、ポット苗を多めに作っています。４品種くらいで８０株。あまーいコーンとかゴールドラッシュとかとうもろこしの品種名はさまざま。最初の２種くらいは順調に芽が出たのですが、後半になると天候不順のせいか芽出しが悪くなり、ハニーバンタム20株に至っては壊滅。芽が出ません。地植えは60株で先行させ、あとの20株はまき直しで後で地植えすることにしました。店頭で「あまえん坊」という品種を始めて目にしました。脇には「メイちゃん」とも付記されています。「となりのトトロ」でメイがお母さんにとうもろこしをあげようと病院に向かって迷子になったときのとうもろこしを両手で持っている姿を思い出させます。これはいいと、購入し早速種まき。5日ほどして、今回はツンツンという芽を出してくれました。葉っぱになったらさっそく畑に植え替えようと思います。
　次はトマト畑づくりが待っています。お盆には孫たちがとうもろこしやトマトを食べる姿を楽しみに作業継続です。

　家の玄関の東側には、10年前くらいから植樹した様々な木があります。名付けて「孫の森」。孫が生まれる度に、庭に彩りを添える記念樹を植えようと始めて、今年の春に8本目になります。何せ、昨年の12月に8人目の孫が生まれたものですから。
　梅やあんずなど、実を付ける木が多く、木の成長を実が成る日を夢見ながら、成長する孫の姿を重ね合わせて楽しむという趣向です。
　8番目の木は「菓子くるみ」にしました。2・3年で実がなり、殻も割りやすいというので、これに決めて春になったら植えようと早々に苗木を購入。3月下旬に植樹しました。ところが、回りの庭木は順に芽を出し花を咲かせるのに、この木はまったく芽を出す気配がありません。花木の季節を過ぎた5月中旬になっても植えたときのまんま。さすがに、これは枯れてしまったかと思い、再度購入するにしても植樹の適期は春か秋ということで、急がずに10月にでももう一度植えようとあきらめました。ところが、5月下旬になって4日ほど九州旅行をして帰ってきてみると、なんと芽が出てさらに葉っぱが広がり始めているではありませんか。突然眠りから覚めたかのように、今ではあちこちから枝葉が伸びつつあります。
　宮沢賢治「かしはばやしの夜」の中で月夜に柏の木たちが歌います。「くるみはみどりのきんいろ、な、かぜにふかれてすいすいすい、くるみはみどりのてんぐのおうぎ、かぜにふかれてばらんばらんばらん、くるみはみどりのきんいろ、な、かぜにふかれてさんさんさん」ほうとうに、くるみの葉っぱが神々しく見えます。

　今年も絹さやえんどうとスナップえんどうの収穫の季節がやってきました。近年は半月ほど遅れて収穫が始まるインゲン豆を加えて、つるを伸ばす網棚を3重連4重連で作っています。今年は、絹さやえんどう＋スナップえんどう＋モロッコ＋いんげん豆の4重連となりました。ゴーシュの畑は馬見ヶ崎川のある西側から強い風が吹くことが多く、豆の棚は風で上のパイプが外れて崩れてしまい、毎年難渋しています。4つの棚を連結することでなんとか持ちこたえるようにしています。
　収穫したてのの豆はとても甘味があります。炒めたり味噌汁にしたり。莢の脇の繊維を取る手間はありますが、莢ごと食べられるので、今のところ採れすぎて持て余すことはありません。
　後半のいんげん豆は、今年は大莢の「モロッコ」を植えてみました。芽が出てからの成長も早くて、つるもみるみる上に伸びていきます。収穫が楽しみです。

　30℃を超える暑い日が続いた方思うと、今日は雨が降り出して肌寒いくらい。関東地方は台風がやってきたようです。
　畑の方はお休みですが、庭をながめてみると、果実の木にひっそりと花を咲かせているものがあります。
　左の方はキウイフルーツの花です。春先に葉っぱが出た後につるがニョキニョキと伸びてきたのを片っ端から切っていくと、葉の陰にたくさんの蕾がありました。陽当たりが良くなったからか、翌日には次々と花が咲き出しました。キウイフルーツは、雄木と雌木があって、実は雌木になります。実が成るには、雌木の雌花に雄木の雄花の花粉が受粉しなければなりません。蜂たちに花が咲いたのが知られないと受粉しないで終わってしまいます。困るのは雄花と雌花の見分けがつかないこと。つるが伸びて花が咲くので雄木か雌木かわからず、花の形もそっくりなのです。蜂たちによろしくたのむしかありません。
　右の方は、今年初めて咲いた、やまぶどうの花です。庭に植えてから3年目。去年は小さい小さいブドウの房のような蕾が2・3個つきましたが、花は咲かずに終わりました。今年は蕾が5つほどついたので、何とかブドウをならせたいものだと思っていましたが、まず1つ花が咲きました。なんとか受粉して実になればいいなと願っています。

　10日ぐらい前から、家の脇の細長い空き地に竹の子がニョキニョキと生えています。幅2メートルもなく奥行き20メートルほど家の裏まで行っていて、奥は竹林になっているので、そこから地下茎が伸びてきて次々と芽を出しているようです。10本以上採っても数日でまた竹の子林のようになっています。昔は小川だったのが暗渠になってただの空き地になったようです。そのままにしておくと、家の脇が立派な竹林になってしまうので、管理上、見つけ次第採るようにしています。

　でも、もちろん竹の子ですから食べられます。茹でてあく抜きをして、煮物に炒め物に味噌汁にご飯に、毎日のように竹の子料理を食べているこの頃です。
　あく抜きには米ぬかを使いますが、我が家では家庭用の精米機で毎日玄米を精米しているので、その時に出るぬかの有効活用にもなっています。

　今年のイチゴは無事に収穫を迎えました。昨年は苗を店頭から購入したにもかかわらず、ほとんど実がつきませんでした。今年は苗の購入はせず、ある株をそのままにして、ランナーが伸びて増えた子株をできるだけ生かしてやってみました。整然としたイチゴ株の畝は崩れて、通路にも株があったりで、イチゴの草むらのようになってしまいましたが、生育はそれなりに順調で、たくさんの花を咲かせていたので、実になるのを楽しみにしていました。摘花などしなかったので、大きさは小さいものばかりですが、もぎたての実の甘さは同じ。孫たちと一緒にささやかなイチゴ狩りを楽しみました。孫が喜ぶのをみるのが何より。

　雪融けの後から芽を出したふきのとうは、このところの気温上昇で成長を早めて、花を咲かせ始めました。まだまだこれから出す芽もありますが、とりあえず大きくなったものを摘んでふきのとう味噌を作ってみました。ふきのとうの緑と自家製味噌のつぶつぶが見た目も美味しそうです。そしてふきのとうの香りが春が来たことを実感させてくれます。
　摘んだふきのとうを洗ったらサッと2分ぐらい茹でて水にさらします。あとは刻んで砂糖やみりんと味噌で味を整えて炒めるだけ。
　ご飯にのせて食べたいですね。
　次に出た芽は開かないうちに採って、天ぷらにして食べたいものです。

　早いもので３月３日のひなまつりが過ぎました。我が家でも２才のみつきちゃんのおひな様をメインにお祝いをして楽しみました。和室の床の間に毎年七段飾りが鎮座します。その左にはみつきちゃんのおひな様。玄関の天井にはつるし飾りを下げています。これは、手芸用のキットを購入して私が一冬かけて作製したもの。売り物にしても恥ずかしくはないと勝手に自負しております。
　ちらし寿司を食べ、日本酒を傾け、桜餅や和菓子を食べ、歳を取ってもひなまつりは楽しいもの。今年は、天童市の旧東村山郡役所で天童藩時代から伝わるひな人形を見てきました。京都との交易で山形の名家に豪華なひな人形が多数伝わっていて、郷土の歴史に思いを馳せる豊かな時間を過ごすことができました。

　２月の末になってようやく気温が上がり雪融けが進みゴーシュの畑の周りの田んぼも地面を現し始めました。そこへたくさんの白鳥たちが降り立ちます。雪融け後から落ち穂の米粒などが現れて格好の餌場になっているのでしょう。愛護団体の人によると、福島県の会津近辺で越冬した白鳥が北帰行の途中で休息・食糧補給のために降り立っているとのこと。今回は近年になく多くの白鳥があちらこちらの田んぼに降りて甲高い声を上げています。数が多いからか、人が近づいても、警戒して歩いて離れていく様子があまり見られません。おかげでいつもよりはアップの写真を撮ることができました。白鳥たちが北に行ってしまうと、ようやく春がやってきます。

　一面雪で真っ白な畑にポツンポツンと頭をのぞかせているのが未収穫のまま雪に埋もれた白菜です。表面の葉は黄色くなっていますが芯の方は十分みずみずしくて食べられます。２つほど掘り出してみました。
　このところニュースではキャベツと白菜の値段が上がったことが報じられています。キャベツ�一玉６００円とか白菜一玉８００円とか。実際、山形のスーパーでもそういう値段です。白菜は４分の１で２９８円とか。関東の産地の雨不足が原因らしいのですが、雪中で眠っていた白菜たちもさぞやびっくりしていることでしょう。あと５~６玉ほどあるので、上出来とはいえない出来栄えですが大事に食したいと思います。

　今年３個目のイチジクが熟しました。これまでで一番大きいです。これからも毎年たくさん成ってくれるといいのですが。

　気温もこのところ上がって初夏の陽気が数日続いたので、育苗器のポットでは続々と蒔いた種が芽を出し始めています。ゴーシュの畑でも、４月１９日に植え付けを行ったじゃがいもが芽を出し始めました。約２週間、水もかけていないなだらかな畝が並ぶ殺風景なじゃがいも畑の表面に地割れが見えたかと思うと次の日にはそこから緑の丸い芽がポカンと音をたてるように姿をあらわします。一つ芽が出るとあとは続々と出てきます。そうなれば一安心、あとは芽がスクスクと茎になり葉を伸ばし花が咲いて成長していくのを見るばかり。芽かきと追肥をして、７月早々には収穫といきたいものです。

　今日は町内の日枝神社の春のお祭りの日です。神社に紅白幕が張られて、町内の人達がお祝いをもってお参りするだけで、特にお神輿など何もないのですが、町内では昔からのおめでたい日です。
　昔は、どの家でもお赤飯を炊いて、神社にお供えして、代わりに集まった赤飯の一部を「お護符」としていただいて帰るということを行っていましたが、今ではそれもなくなりました。
　せめて、家でお祝いに赤飯を食べようと思い、レシピを見ながら炊いてみました。小豆は昨年たくさん収穫して、餡子などを作ってもまだたくさん残っています。１００グラムもあれば十分一回分のご飯が炊けます。香りもよくピンクの色合いもよく、昨年の収穫の果実を味わいながら、今年の豊作を願いました。

　イチジクの木が庭の端にあります。毎冬に屋根から落ちた雪がうず高く積もって、毎年枝折れしていました。ここ数年は実がなるには至りませんでした。今年は雪が少なかったので枝折れはありません。今年は実が着いてくれればと思っているのですが、葉が生えだした枝をよく見てみると、葉のほかに、明らかに実になる丸い形の緑のものが７個ほど確認できました。収穫までいくことを願っています。

　ゴーシュの畑の西の端はウドとこごみが採れるミニ山菜園。ウドの収穫は終わりを迎えましたが、一方こごみの方は草や枯草の中から新芽が次々と顔を出しています。ぜんまいのようにくるくると丸まっている葉が伸びてピンと広がっていきます。広がらない柔らかいうちに摘み取っておひたしなどにして食べます。
　ただ、今年のこごみはどうも小ぶりです。ひととおり採っても手のひら一つ分ほど。去年あたりからの現象で、できるだけ草を採っているのですが、かえって雑草の方が勢いが良くなった感じです。おまけに１週間ほど前には霜にやられて黒くしおれてしまいました。その後は順に芽を出していますが、大きい株が見当たりません。来年はどうなるやら。

　フェンネルはその香ばしい緑の香りが魚料理と相性がいいとして利用されるハーブです。
　２年ほど前からゴーシュのハーブ園でも栽培しています。本来は一年草なのですが、冬越しさえできれば、春には前年の株元から新しい芽が出ます。今年は３株ほど生き残ったようで、一株はすでに葉が茂り始めました。枯れた株の分は新たに種をまいて新芽を捕植しました。
　早速ですが、新鮮なうちにふさふさの若芽を食してみることにしました。白身魚のムニエルにかけるためにフェンネルのソースを作ることにしました。フェンネルの葉茎とにんにく、チーズ、オリーブオイル、塩をプロセッサーで混ぜるだけで出来上がり。香ばしい香りが食欲をそそります。バジルソースのジェノベーゼと作り方は基本的に同じなので、夏場に新たな株が大きく育ったら、たくさんソースを作り置きしておくのもいいかもしれません。

　長芋は４月に種イモを植えて夏場にツルが伸びて地中に芋を作り始め、秋にツルが枯れると収穫の時期を迎えます。しかし、無理して掘り起こさなくても、地中に埋まったままで冬越しして春に収穫してもまったく問題ありません。昨年の秋は何やかやと忙しくて手が回らず、自然薯10株、長芋8株すべて冬越しということになりました。
　春になって自然薯から順に収穫をしていますが、なにせ地中深くまっすぐに伸びていることから、その掘り出しも簡単ではありません。自然薯で50～60㎝、長芋は1m近く掘ることになります。
　自然薯10株掘り終わり、今回は長芋の4株目。ツルの根元を見つけて縦に掘り進みます。芋に傷をつけたり折ったりしないように細心の注意が必要です。芋の先端が見えたところで芋が二つに分かれています。なおさら慎重な作業になります。芋の周りを掘り進んで、とにかく、どんなに疲れても芋の先端まで掘り進むまでは、芋を引っ張らないこと。ポッキリ折れてしまいます。今回はなんとか完全形で収穫できました。2本目は長さも80㎝腕のように太い大物獲得となりました。

　ゴールデンウィークを前にして、しばらくぐずついていた天気が回復。今日は夏日で快晴、風も穏やか。
　書き入れ時とばかりに、畝を５つ作りマルチをかけました。育苗器で育った苗を順番に移植していきます。５つの畝には、白菜、レタス、ブロッコリー、キャベツ、カリフラワーを植える予定です。
　今日はまず白菜。発芽率も苗の成長も順調です。ぐんぐんと葉を広げていて、移植しても元気です。一つのポットに５株ほど出ているので、数日して根が活着したころに１株に間引いていきたいと思います。

　ウルイは、オオバギボウシという名前で野山に生える山菜の一つです。でも今はハウス栽培の茎の白い軟白のウルイがスーパーで買えるので、おなじみの野菜になりました。
　4年ほど前に、苗屋さんの通販で「ジャンボウルイ」の苗2本を買って植えました。ようやく株分かれして増えてきたので、今年は半分ほど収穫してみました。採りたてのウルイは、おひたしで食べました。柔らかく甘みもあって美味しく、また来年の春が楽しみです。

　今日は一日雨です。このところ低温と強風で畑作業も滞りがちですが、雨は久々なので、干天の慈雨となりました。
畑では冬越しした玉ねぎたちが緑の葉を伸ばしています。地面の際の玉ねぎも膨らみ始めました。この時期、玉ねぎの青々とした葉とわずかに膨らんだ玉ねぎの赤ちゃんを賞味するのがちょっとした贅沢です。葉は青ネギのようですが粘りが強く、ベビー玉ねぎはトロッとして甘味が強く、煮ても炒めても生でもいろいろな料理で味わうことができます。
　早速、炒めて軽く塩コショウして食べてみました。

　1月7日は人日の節句。江戸幕府が定めた国民の祝日・五節句の一つだそうな。節句は季節の植物にちなんでおり、人日の節句は春の七草。春が訪れて芽を出した草を食して今年の豊作、無病息災を祈念するとか。雪深い山形では、草草は雪の下に眠っていることから、1月7日には納豆汁を作って食するのが習わしになっています。
　納豆汁用の納豆を自家製で作りました。原料の大豆はスーパーで購入したものですが、やわらかく煮て、納豆菌で発酵させると、大粒でふっくらとした豆の香りのする納豆に仕上がります。これをつぶして塩出しした山菜や水で戻したいもがらや豆腐を煮込んだみそ汁に溶かし込みます。真冬の寒さで凍えた身体が芯からあったまります。

　2023年も6日目です。正月のにぎやかなハレの日々も過ぎ去って、日常が戻ってきました。
　今年は穏やかな新年を迎えました。毎日のように雪は舞うのですが積雪はそれほどではなく昨年の豪雪とは大違い。山形市の積雪は10㎝です。
　今日は二十四節気の小雪。クリスマス直前の23日に一晩で50㎝も積もったのですが、この冬はこれからが本番というものの、ドカ雪はもうたくさんです。
　晴れ間ものぞいて、十五夜のまん丸い月を夕方の東の空に見ることができました。

　７月の上旬に梅の木になったたくさんの梅が黄色く色づき始めて、ポタリポタリと落下を始めました。大きめの実を見繕いながら４キロほどを梅干し用に、１キロほどを梅ジャム用に収穫しました。
　梅干し用は塩漬けにした後、赤じそも漬け込んで、梅ジャム用は洗って冷蔵庫で追熟させました。
　土用に入って、今日は朝からお日様が顔をのぞかせてくれたので、梅干し用の梅を天日干しにしました。ついでに、梅ジャム用の梅も鍋で煮込んでジャムにしました。梅干しも梅ジャムもそれぞれの芳ばしい香りを漂わせています。
　梅はその酸っぱさの素となるクエン酸などの成分が身体に良いと昔から言われています。その効能を調べても、幅広すぎて、一口では説明できないようです。今年も梅の木の下は落ちた梅で黄色になっていますが、せっかくの梅の恵みを無駄にしないよう、梅干しと梅ジャムで１年を通じて味わっていきたいと思います。

　最近、ゴーシュの畑に行くと必ずその場にたたずんで眺めてから帰ってくる一角があります。それは、プリンスメロンのツルが茂っている所です。昨年のマクワウリの経験を生かして、同種ながらより市販のメロンに近いプリンスメロンに挑戦。６株の苗を植えるとツルが元気に伸び始めました。親ヅルを摘心してしばらくして、そろそろ子ヅルの摘心をしようかと思って見ると、もう、子ヅルに実が続々と付いていました。子ヅルを一応摘心しましたが、葉や孫ヅルがさらに茂って、見る度に着果の数が増えています。葉の陰の下で膨らんでいる白い球を探しながら数えると、今日の段階で２０個から３０個くらいになっているようです。
　さて最初の玉が熟するまであと１０日くらいだとは思いますが、果たして無事に収穫できるでしょうか。昨年のマクワウリの場合、熟したサイン：ヘタの所の茶色の輪っかが見えたらすぐに採らないと猛暑の元で次の日には破裂したようにグシャグシャになってしまいました。そして、甘みも期待したほどでなく、ほとんど食べずに終わりました。まだ、ブロックまくわうりが冷凍庫に眠っています。プリンスメロンだからと言って本当に甘くなってくれるでしょうか。
　お店で買ったおいしいプリンスメロンの味を想像して、ついつい大豊作への期待が膨らんでしまいます。

　じゃがいも畑は、葉の成長の勢いもすっかりなくなり根元から倒れて葉っぱも随分黄色くなってきました。緑の歯がなくなって枯れ始めれば地中のイモも成長を止めます。でも、このくらいでも今年のじゃがいもの出来具合が大体わかりそうです。
　数ある品種の中から、たくさんの茎を出して黄色くなっているメークインを一株掘ってみることにしました。そしたら、小粒もありますが、こぶし大に膨らんだものも3つほどあり、種芋2分の1からにしては随分な量が採れました。
　今年は土寄せを早めに行い、畝の高さを高くしました。新しいイモは種芋よりも上に出来やすいので、イモが膨らむ空間を確保したことになります。一方、花摘みや芽かきで大きなイモを充実する対策には、余り手が回りませんでした。
　その結果は、まだ1株しか見ていませんが、まずまずという感じです。土寄せの効果が大きいようです。来週以降、芋掘りが本格化しそうですが、今日の感触どおりの収穫となるか、楽しみです。

　葉がふわふわの毛糸状になって芳ばしい香りのするハーブ、フローレス・フェンネル。一昨年から植え始めて、前年の株から新しい芽が出るので、今年もふわふわの葉っぱを見ることが出来ました。そして、黄色のつぶつぶの花も咲きました。
　フェンネルの香味は、魚の生臭さを消してくれることから、フェンネルは魚料理によく使われます。
　一昨年から、「フェンネルとイワシのパスタ」が定番料理となりました。フェンネルを茹でた緑の汁でパスタを茹で、イワシをニンニク・松の実・パン粉を混ぜたふりかけとオリーブオイルで炒め、最後にパスタとフェンネルと合せます。イワシやオリーブの脂分があって結構こってりしますが、フェンネルの香りと食感が野趣溢れる爽やかさを醸し出して、そのバランスが絶妙です。

　今回は、茎が細く硬く伸びてしまい、茹でても柔らかくならず取り除いてしまいました。茎と茎元を太らせてさらにフェンネルを楽しみたいものです。

　玉ねぎの収穫が終わりました。
　2畝分約250個。その4分の1は紫玉ねぎです。畑からしおれた葉っぱ付きで運んできて日陰で数日乾燥させた後、洗濯の物干し竿に、10個くらいずつ束にして麻縄で吊しました。これで玉ねぎが暑さで休眠する秋まで乾燥保存しておきます。料理で必要な分を少しずつ縄から摘み取るようにして使いますので、秋に玉ねぎが目覚める頃にはほとんど残っていないかもしれません。
　端っこには、ニンニクも掘り上げて、品種ごとに束にして吊しました。
　玉ねぎもニンニクも、ゴーシュの畑としては史上最高の豊作です。これに浮かれることなく来年も豊作となるよう頑張りたいと思います。8月半ばには苗作りの種まきが始まります。

　トウモロコシがグングン育っています。
　種まき時期をずらして４種類のトウモロコシを育てています。約４週間の時間差です。第１陣の「ゴールドラッシュ」は雄花が咲いて幹元には雌花が穂を出して穂の下が膨らみ始めています。第４弾の「あまいバンタムＤＸ」は、まだ30センチくらいの高さで成長途中。高さも丁度4段に分かれて段々畑のようです。
　一方、紫のトウモロコシ「もちもち太郎パープル」はどんどん背を伸ばして高さ2メートルを超えました。茎も太く根の張りもしっかりしていてちょっとくらいの風では倒れる心配もありません。ただ、これだけ高く伸びても雄花も雌花も出てくる気配がありません。いつまで成長を続けるのでしょうか。初栽培の品種は先が読めない分心配でもあり楽しみでもあります。

　この一週間ほど、トマトの支柱立てと雨除けテント張りに忙殺されていました。ようやく３つのテントを張ってトマト団地の完成です。
　年々トマト畑が大きくなって、ちょっとしたトマト農家みたいになりました。
　トマトの苗たちも順調に大きくなっています。花はおおむね１段目から２段目が咲き、中には３段目に入ったものもあります。テントが出来たので、雨が降っても徒長する心配もなくなり、じっくりと５段目くらいまで実ってくれるといいのですが。
　ミニトマトは今のところ２本仕立てで行ってみようかと思っています。１本の支柱に枝が２本。縦に伸ばしてトマトの房が５段くらいなるでしょうか。やってみてのお楽しみです。

　ハーブ園ではラズベリーの花が咲いた後に緑の花芯が出来て白く膨らんだと思ったらそれが赤く熟し始めました。真っ赤になった果肉を収穫します。サッと洗ってそのまま冷凍します。毎日熟した分を採って、冷凍のラズベリーを貯めていきます。いずれたくさん貯まったら、ラズベリージャムにします。甘酸っぱいのの香りがして美味しいジャムです。
　今年は新芽が多く背丈はそれほど高く伸びませんでしたが、実の付き方は悪くないです。
　7月半ばまで1か月くらい収穫は続きます。

　絹さやえんどうとスナップえんどうの収穫が最盛期を迎えています。今日はスナップえんどうがアイラップ一袋1キロほど採れました。昨日は絹さやえんどうが同じくらい採れています。1日おきの収穫でもさやの成長は勢いよく、一度見逃すと2日には豆が丸々と太りさやがパンパンに。それでももったいないから採って食べます。
　スナップえんどうは、専用の品種ではなくてエンドウ豆を植えて豆が出来るまで待たずにスナップえんどうの大きさになったときに収穫しています。特に違いはないようです。
　炒めたりサラダや味噌汁に使ったりして消費していますが、そろそろレシピネタも尽きそうですが、もうしばらくエンドウの季節は続きそうです。その後には、さやいんげんが控えています。

　ゴーシュ・ガーデンにはお稲荷様があります。

　ゴーシュ・ガーデンのある東海林（とうかいりん）家は、昭和初期に建てられたという、それなりに古い家です。その頃も東北地方の農村部では、家の敷地内に屋敷神を祀ることが多かったようです。そして、屋敷神の多くは農耕の神様である稲荷様を祀ることが多かったようです。
　ゴーシュ・ファクトリーとしても、ゴーシュの畑やゴーシュ・ガーデンでの作物が立派に育つようにと願い、それが五穀豊穣を願う稲荷信仰の思いと重なる部分もあることから、ささやかながら屋敷のお稲荷様の環境整備も行っております。
　ちなみに、お稲荷様の使者とされる白狐の置物は、お隣宮城県岩沼市の竹駒稲荷で、赤い鳥居のお守りは稲荷神社の総本山、京都の伏見稲荷で求めた物です。
　今日は、夏至。お天道様が、一年で一番高く昇る日です。太陽の恵みにも感謝し、併せて今年の豊作を願い、新たな気持ちで参拝をしました。

　今年のトマト畑はこんな感じになりました。
　先週、せっせと耕やし、畝を作り、苗を植えて、ラインナップが出揃いました。
　ミニトマトも含めて、今年は6畝、60本。昨年の1.5倍の規模です。
　桃太郎は昨年同様20本。スタンダードな品種で安定感があります。今年は麗夏を倍の20本に増やしました。昨年、桃太郎よりも大粒で赤い実が採れました。それから、中玉トマトを10本、ミニトマトを10本。ミニトマトは今年からトマト畑に統合し植えてみました。大玉、中玉と同じく1本仕立てでやってみようと思います。品種も丸形の千果（ちか）に変えてみました。
　チラホラ花も咲き出して、間もなく支柱立てとテント張りを行って、トマト団地が完成します。

　暑い日が続くようになり、夏野菜のトップバッター、きゅうりの動きが活発になってきました。日に日に茎葉を伸ばし、つるも出てきました。そこで、急いで支柱を立てて、きゅうり用のネットを張りました。2メートル20センチの市中なので高さは2メートル近くあります。5株の2列なので幅は180センチくらい。張ったネットにそれぞれの株を絡ませました。日に日に網を這い上っていくことでしょう。脇芽摘みや整枝作業が忙しくなりそうです。
　隣には、今年もミニサイズの瓜型きゅうり「わんぱく坊主」を植えました。こちらも早くネットを張ってあげなければなりません。

　東北地方も梅雨に入って明日からは30℃の真夏日の予報も出ています。野菜も草も花も成長の勢いを増しています。
　さて、ハーブ園の方ですが、少しずつハーブの草たちが揃ってきました。
　南側から行くと、
・ラベンダー：株が少ないですが今年も紫の花を咲かせました。
・ローズマリー：草藪の草を取ったら小さな小さな芽が5つほど出ていました。これから大きくなることでしょう。
・ボリジ：草丈30㎝くらいで蕾が出来ました。もうすぐ咲きそうです。
・タイム：小さな葉を出しながら少しずつ伸びています。
・パセリ：こちらもようやくパセリだとわかるくらいに大きくなりました。
・カモミール：花を咲かせる株が増えてきて、連日花摘みに追われています。ドライハーブも少しずつ溜まりつつあります。
・セージ：ポットから移植して少しずつ葉が増えています。
・レモンバーム：昨年までの株から新しい葉が出ています。
・フェンネル：ふわふわの葉っぱが少しずつ伸びて、軸も少し太り出しました。もうすぐ収穫の時期となりそうです。魚料理に合うのでイワシとのパスタを作る予定です。
・ミント：生命力旺盛で今年もグングンと葉を茂らせています。さっそくドライハーブを作って、ハーブティーにして楽しんでいます。

　夏までに植込む野菜の種まきはひととおり進み、晩生の豆類の種まきを始めました。枝豆ではだだちゃ豆とメイン品種の秘伝豆。その後、黒豆、小豆、大豆も播かなければなりません。芽出しが難しいので、まき方ををいろいろと調べましたが、なかなか具体的に書いてある物がありません。春まきの枝豆の芽出しがうまくいかなかったので、最初に2時間ほど水につけてから水をたっぷり吸ったポット土の上に３粒ずつ。置くときには芽の出てくる豆の「お歯黒」を下にして、その上に種まき専用の軽い土を乗せて、後は水をやらずに豆が起き上がってくるのを待つことにしました。一昨日、秘伝豆の第一弾をまきました。
　今朝、豆が動き始めたかなと思い、育苗器をのぞいたところ、ポットの土に点々とくぼみが。土が陥没したのかと思い触ってみると、豆がない！あわてて他の豆をそっと探してみると、なんと、６０粒のうち１７粒がありません。豆泥棒の犯人は誰だ？まさかまさかの鳥ではないでしょうか。日が差すと育苗器の中が超暑くなるので、両脇は風が入るように開けていました。そのわずかな隙間から入って食べていったとしか考えられません。鳥対策は十分と思っていたのですが、敵もさる者です。

　玉ねぎの玉が日に日に大きくなっています。赤玉ねぎも白玉ねぎも大きい物は直径15㎝くらいになりもう収穫してもいいようなものですが、まだ葉っぱが元気にツンツンと立っています。これがパタパタと倒れだしたら収穫のサインです。半分以上倒れるまで収穫を待ちますので、玉ももう一回り大きくなることでしょう。
　お店では玉ねぎが高くて話題になっています。昨年の北海道産が台風などで不作だったのとこの春の新玉ねぎが産地の佐賀県などで天候不順で出荷が遅れていることで超品薄となったとのこと。中国からの輸入品も上海市の都市封鎖で入荷が止まったとか。スーパーではいずこも1個120円以上しているようです。普段の2倍から3倍の値段ですね。
　ゴーシュの畑では、昨年秋からの冬越し玉ねぎがトウ立ちしてねぎ坊主畑になりましたが、玉も膨らんでいるので、連日収穫しています。トウ立ちした芯は固くて食べられませんが、その回りは通常の玉ねぎとして食べられます。今のところ、玉ねぎ食べ放題。そして、今年の玉ねぎの収穫も始まるので、収穫玉ねぎの処理が一苦労となりそうです。

　カモミールの去年の溢れた種から先に芽を出して伸びていた株が順調に伸びてとうとう花を咲かせました。花の数も多く大きさも通常よりも一回り大きいようです。
　早速、花を摘んで乾燥機にかけてドライハーブにしようと思います。昨年作ったドライハーブを時々ハーブティーにして飲んでいますが、そろそろなくなりそうだったので、早めに新しいドライハーブが出来て、ハーブティーも引き続き楽しめそうです。

　今年もトウモロコシを植えます。昨年同様に、４種類の品種を種まきの時期をずらして苗を作ります。畑への植込みも１か月くらいの時間差ができ、収穫も半月以上の時間差ができます。茹でトウモロコシは日持ちがしないので、できるだけ長く楽しめるよう、一工夫しています。
　今年は、もう一つ、紫のトウモロコシに挑戦です。芽出しから苗の成長が思いのほか順調で、発芽率１００％。そこで、通常のトウモロコシの１品種20本のところ、倍の40本育ててみることにしました。
　紫のトウモロコシは、茹でトウモロコシでもおいしいそうですが、南米の人たちが日常的に飲んでいるジュース「チチャモラーダ」を作って飲んでみたいと思っています。南米に行ったり南米料理店で飲んだ人はとてもおいしいと言います。このまま順調に育ってくれて、大きな実を付けてくれることを願っています。

　イチゴの花が咲いています。早く咲いたものは花片が散って、緑色の実をつけ始めました。もう５月下旬ですから、そろそろイチゴの収穫の日が近づいてきたようです。あと１週間くらいで赤くなってくれるでしょうか。
　今年は、去年の株の生き残りの他に、「アイベリー」という品種を植えました。大振りな実が成るというので楽しみです。去年はほとんど採れなかった「おおきみ」や「章姫」も花が咲いているので、どんな実をみのらせてくれるのか楽しみです。

　里芋は山形名物「芋煮」の主役です。９月中旬に馬見ヶ崎川河畔で開催される日本一の芋煮会でシーズン入りして、晩秋まで野外や飲食店、家庭で牛肉とこんにゃくとネギとキノコを醤油味で煮込んでトロトロに柔らかい里芋を賞味します。
　さて、その里芋の種芋をいつ畑に植込むかが問題です。里芋は南方系の芋なので暑さと水が欠かせません。ただ、芽出しには自分の水分で行うので水は不要で、逆に腐敗の原因にもなります。
　昨年は、４月早々に１５㎝くらいの高い畝を作って１個ずつ１５㎝くらい深く埋め込んで黒マルチをして地温を上げて芽が地上に出たらマルチに穴を開けて水をたっぷりかけて成長させる、という方法をとりました。でも、発芽率が６割くらいと低かったのです。
　今年は、種芋をほったらかしにして、「芽が出るまで待とう作戦」で行くことにしました。ようやく芋の先が緑になりちょっと芽を出し始めました。これを畑に持ち込み、畝を開いて１個ずつ穴を作ってその中心に頭が出るか出ないかくらいに埋め込みました。芽が伸びるに応じて土寄せをして葉っぱが出た頃から水をたっぷりかけたいと思っています。さて、うまく成長してくれるでしょうか。

　先週までに気温が25℃を上回る夏日もあって、夏野菜もようやく活動を始めたようです。ナス科のナスやトマトやピーマン、パプリカ、トウガラシなどは、いくら早く種を播いても、気温が上がらなければ芽を出しません。種が悪いのか、水加減が悪いのか、まき直そうか、とついつい気をもんでしまいます。どれも種を播いて20日たってもポットの土は何の変化もないのです。
　でも、気温が上がった数日後、朝ポットを見ると何事もなかったように涼しい顔で尖った双葉が顔を出しています。
　ホッとすると同時に、今年の収穫の夢が一気に広がります。

　花の苗の植え付けの第一号は、山形県の県花べにばなです。花の種も少しずつ播いているので、いずれはゴーシュ・ガーデンを彩ってくれるだろうと思いますが、花壇づくりにようやくちゃくしゅすることができました。べにばなは、虫や雑草に弱いので、しっかりと成長を見守らなければなりません。
　今後は、ひまわりや百日草、マリーゴールド、スターチスなど、苗が育ったら移植していきます。
　マリーゴールドは、株数を多く育てる予定です。一つは、畑にも植えて、虫除けのコンパニオン・プランツとして活用してみようと思います。もう一つは、花を摘んで乾燥させて、ハーブティーにしたいと思います。

　つるを延ばす野菜には、支柱を立ててネットを張ってあげなければなりません。
　長芋は、種芋から芽を出して蔓を伸ばして葉を茂らせます。すでに50㎝くらい伸びたツルもあるので、ネットを張りました。去年はツルの伸びが悪く、ほとんど1株1本で小ぶりな芋しか採れませんでしたので、今年は葉を茂らせて大きな芋を育てたいものです。
　絹さやとスナップエンドウの苗も成長したので、まずはネットを張りました。ネットに絡み始めたところで一穴2本くらいに苗を間引きたいと思います。だんだん成長してくると、重みで横棒が落ちてしまいます。今年は、棒の補強にも気をつけなければなりません。

　爽やかな春の日は過ぎ去り、25℃くらいの気温でもムシムシして作業をしていても喉が渇きます。野菜の芽出しも苗の成長も進み出しました。でも、雑草もスクスクと伸びていますし、虫たちがイソイソと登場してきています。大変な季節の到来です。
　ネギと玉ねぎは次々とトウ立ち（茎が生えること）して、その咲きにぼんぼりのような蕾を付けます。冬越ししているので、低温に触れて花を咲かせようとしてしまいます。このねぎ坊主は、摘んで天ぷらにして食べるとおいしいのですが、茎が芯まで乾燥してしまって、その株はネギも玉ねぎも固くて食べられなくなってしまいます。だから、トウ立ちしたらできるだけ早くその株をネギや玉ねぎとして食べてしまうしかありません。ニンニクなどもこれからトウ立ちを始めます。こちらは、早めに茎を摘んで、ニンニクの芽として食べることができます。

　今年は、ハーブの種類を充実させようと思っています。ゴーシュ・ガーデンのちょっと丘のようになっているところとその周囲にハーブを植えたり育てたりするつもりなのですが、まだ暖かさが足りないのか、種を播いても芽が出ないものも多い状況です。
　南側にローズマリー、タイム、パセリ、ボリジ、スープセロリの種を播きましたが、今のところ発芽して順調に伸びているのはボリジだけ。その隣にはバジルを移植予定で、こちらは発芽済み。北側にはカモミールの種を播き、雑草とともに何とか育っています。
　その北側には以前から根を張っているミント、レモンバーム、フェンネル。ここにセージとチャイブを移植しようと思っているのですが、まだ芽が出ません。
　東側の狐のマスコットの後ろはベリー系です。左にラズベリー。去年の株も残っていますが新芽も少しずつ出始めています。右にはブルーベリー。植えて５年以上たつ株は、今年もたくさんの白い花を咲かせてくれました。どちらも実の摘み取りが楽しみです。

　引き続き天気がいいのですが、風が出てきましたね。
　種まきも今シーズンの峠を越えつつあります。春物夏物の根菜果菜豆類などを播いてきましたが、そろそろ葉物野菜もいいかなという時期になりました。あとは、花物もそろそろ播かないといけません。
　葉物は収穫までの期間が短いのでどうしても後回しになります。それでも、６月半ばには採れ始めるでしょう。一斉に育つので、間引きなどの手入れが大変です。あれよあれよというまに育つので、収穫すら追いつかなくなります。だから、種まきの時は、播く種の数に注意します。葉物の種は安くて大量に入っているので、どうしてもバラバラとたくさん播いてしまいます。それが後の間引き地獄を招きます。葉物は普通、筋まきして間引きますが、それですら大変なので、かぶや玉ねぎなどに使う穴あきの黒マルチを使って15㎝間隔の穴に種を播いています。ちゃんと育ってくれれば、それでも最終的には密な状態になります。ただ、種が残るのでもったいなくて去年の残りを播いたりもするのですが、てきめんに発芽率が悪くなります。加減が難しいところです。
　ともかく、2畝に10種類の葉物野菜の種を播きました。

　植え付けてから余り天気が良くなかったような気ましますが、陽気に誘われたように、じゃがいもが芽を出しました。植えてから半月です。
　じゃがいもの芽は、丸い葉数枚を頭にしてモッコリと姿を現すので、地割れや土の盛り上がりが発芽の前兆になります。地割れを見つけて次の日行くとパカッと緑の芽が出ているのでうれしくなります。
　今回芽を出したのは、昨年収穫した芋の残りを植えたアンデス、キタアカリのようです。種芋や食用の買ってきた芋を植えたものはこれからの芽出しに期待して、土の表面を見張っていきたいと思います。

　今日は立夏。最高気温29℃と本当に夏を思わせるような陽気になりました。でもカラッとして気持ちよい一日。この時期、雑草も虫も活動がまだ序の口ですので、種まきや植え込みに精を出すことができます。　さて、ゴーシュの畑には、キャベツ、カリフラワー、ブロッコリーのアブラナ科の玉になった部分を食べる玉菜の御三家を植込みました。4月8日に種を播いてから4週間。今年もここまで成長してくれたことに感謝です。根付いたら1株に4本ある苗を順に1本まで間引きます。昨年の収穫残りのかぶや青菜が黄色い花を付けてモンシロチョウが舞うのどかな風景が脇に広がっていますが、これが青虫による食害の前兆です。今年も収穫間近には虫との戦いが待っています。7月の収穫までにはまだまだ道は険しです。

　山形はハナミズキが満開です。街路樹の花や庭先の花を見ると、今年は花付きが良くてとてもきれいです。
　ゴーシュ・ガーデンにも何本かハナミズキが植えてありますが、これまでほとんど咲くことのなかったピンクのハナミズキの高木が、初めて満開の花を咲かせました。１メートルくらいの苗木で植えてから10年くらいはたったと思われます。3～4メートルの高さに成長しました。これまで、白のハナミズキはきれいに咲き成長してくれましたが、ピンクのハナミズキはどれも花付きが悪く伸びも良くありませんでした。これからは毎年咲いてくれることを期待します。
　逆に、白のハナミズキで一番の花付きだった株がとうとう枯れてしまいました。豪雪での枝折れと昨年の害虫による食害が悪かったのでしょう。西側の白いハナミズキは今年も元気です。

　昨年11月に植え付けた玉ねぎは、大雪に耐え、雪の下でのネズミの大暴れに耐え、雪融け後から再び成長を始めました。緑の葉を真っ直ぐに伸ばしいよいよ葉元に玉を作り始めました。
　前年はネズミに株を荒らされ、半分近くが枯れてしまいました。今回はある程度の数を収穫したいので、歩留まりを考えて、たくさん苗を植えました。赤玉ねぎも含めて全部で350株。春先の補植の成果もあって350株すべてが育っています。これは収穫が期待できようというもの。
　おまけに、昨年9月にミニ玉ねぎを植え付けた165株も、昨年秋から葉玉ねぎとして採りながらも、まだまだ100株以上が残っていてこちらも玉が大きくなっているので、大量収穫の夢はふくらみます。
　収穫予定は6月中旬です。

　観測史上に残る4月末日の積雪から冷たい雨の5月1日を過ごして、ようやく日も差して気温も回復してきました。
　しばらく畑に手を付けられませんでしたので、久々に手入れをしながら、収穫できるものは収穫しました。本日の収穫は左のとおり。
　長芋残り4株のうち2株を掘りました。全長77センチ。昨年植えた10本のうちでは最長でしょう。あと２本ありますが。
　冬越しした葉玉ねぎは再度成長を始めていて、玉も少しずつ大きくなってきています。１株で２個以上に分けつしたものから葉玉ねぎとして収穫しています。スープに炒め物にお鍋に、結構万能です。
　ウドは続々と芽を出し成長しています。もう少しで固くなりそうなので、食べられるうちにと思い、数本掘り出しました。
　間引き菜も結構な量です。大根とかぶを間引きました。大根は１穴３本を２本に、かぶは１穴５～６本に。味噌汁やサラダに重宝します。
　そして、椎茸もまだ採れています。

　今年の野菜の収穫が本格化する前に、去年の収穫物を整理しようと思っています。土に埋めて冬越しした大根も、貯蔵箱の中のじゃがいもも概ね消費完了。あと、乾燥や冷凍した野菜や果物が冷蔵庫に眠ったままに。それから、豆類がまだ残っています。特に小豆がまだ１キロ以上も残っているので、とりあえず500グラムを餡子にして冷凍保存することにしました。作り方は簡単。茹でこぼした後、じっくり1時間煮込みます。指でつぶれるくらいになったらざるにあけて、砂糖と水、塩少々を入れていい具合になるまで1時間ほど煮込みます。
　ここで小豆を潰して漉すと滑らかな舌触りの漉し餡になります。でも、小豆のつぶつぶ感や皮の風味を味わえる粒餡も棄てがたいものがあります。これまでは、漉し餡にしていましたが、今回は、粒餡のままで保存することにしました。皮をとらない分量も増えました。乾燥豆は茹でると３倍になるといいますが、出来上がった餡子は１キロ740グラムと、小豆の量の3.5倍になりました。
　もう500グラム残っているので、早めに煮込みたいと思っています。

　早春から育苗器で育てたそら豆の苗がほどよく成長したので、畑に移植しました。狭いポリポットの中で窮屈そうだった苗も、これからは広々とした畑で大地に根を伸ばして、大きく育ってほしいものです。当面、カラスに根元を突っつかれないか心配です。
　そら豆は成長温度が10度台後半と狭いので、６月末までで収穫期が終わります。豆莢が茎から上の方に向かって伸びることから「空」豆と言われます。６月末にはたくさんの莢が大空に向かって伸びてほしいものです。収穫して莢からむいてゆでたてを食べるのが楽しみです。

　一昨年の暮れから自家製大豆を使って納豆づくりに挑戦しています。大豆を水に浸して大きくなったら十分柔らかくなるまで煮込んでホカホカの大豆に納豆菌をかけて混ぜたら保温器に入れて1日ほどすると納豆になります。いや、なるはずでした。なかなか発酵せず３日たったところで冷蔵庫に入れて糸を引かない納豆？として食べました。味はイマイチ。２年目は大豆そのものが実らず、産直で地元産の大豆を買ってきて作りました。やはり糸を引きません。保温器の温度が高すぎるのか？それとも市販の納豆から採った納豆菌では力不足なのか？まず、納豆菌を購入しました。３グラム1,080円。上手に使えば100回分くらい使えます。製造元は高橋祐蔵研究所、山形県上山市にあって日本三大納豆菌供給元の一つだとか。さすが納豆好きの山形県ですね。そして、２度、３度と試行錯誤。一度は保温器の中がカラカラに乾いてしまって、豆の表面が固くなってしまいました。春になって地元産の大豆も店頭から消え、今度は北海道産の大豆をスーパーから買ってきて作りました。200グラム200円くらい。とにかくやわらかくなるまで3時間くらい煮込み、保湿管理をしっかりしたところ、今回は、１日で発酵してくれました。保温器からのニオイもあまりしません。常温で１日おいて冷蔵庫へ。さらに１日たって、糸を引く上々の納豆が出来上がりました。毎朝少しずつネギとだし醤油で食べます。大粒ですが大豆の存在感がふんわりとあって病みつきになりそうです。

　ウドがもみ殻の山の中から芽を出し始めました。早速根元まで掘り出して切り取って食べてみることにしました。もみ殻を10㎝ほどかけているので、その分光が当たらす、茎の白い部分が長くなります。軟白栽培といいます。白い部分なら、スライスにして生で食べるのもおいしいです。味噌を付けたり、ドレッシングをかけたり。葉も含めて煮物は干しニシンと一緒に。成長が加速する前のこの時期、しばらく楽しめます。
　ニラも新芽をスクスクと伸ばしてくれています。種を播いて定植して収穫し始めて3年目くらいです。年々葉が太くなってきています。15㎝くらいの長さになったので少し摘んでお浸しにして食べてみました。柔らかくて甘みがあって、春の一番菜の贅沢なおいしさです。

　昨年秋に植えたイチゴの苗は冬越しをして、昨年の葉が枯れて新しい葉が出始めました。イチゴと一緒に雑草もグングン伸びるので、雑草防止と地温上昇のために黒マルチを張りました。イチゴの苗だけが顔を出しています。これからスクスクと成長してほしいものです。
　ニンジンの種が一斉に芽を出し始めました。ニンジンは、向光性種子なので発芽には太陽の光が必要です。そのため、種の上にかける土はごく浅くします。ということは、乾燥しやすいということ。ニンジンの種は水分を好みますので、水気が切れると芽を出しません。かといって水をたっぷりかけると水流で種が流されてしまいます。ニンジンは、芽出しが成功したら、収穫までの関門の半分はクリアしたようなものです。もう少し乾燥に注意しながら本葉の出るのを待ちます。

　暖かく快晴で風もない絶好の日が続いています。ようやく、じゃがいもの植え付けを終えました。準備していた種芋を５つの畝に埋めてみたのですが、昨年よりも数が少なかったので、もう一畝作り種芋を調達にホームセンターへ。ところが、２軒回りましたが、もうじゃがいもは置いていません。悔しいので、それならば、とスーパーで調理用のじゃがいもを購入しました。１個58円、ちょっと芽が出かかっているものを選んで購入。二つに切って畑の畝に並べました。是非、芽を出してほしいものです。
　山菜系の葉物も出回るようになり、ゴーシュガーデンでもしいたけが採れ、そして、2本のタラの木のうち１本の先端に、立派なタラの芽ができました。木の背丈は２メートルを超えて、これ以上上に延ばす必要がないので、葉元から折って収穫。椎茸とともに天ぷらにしていただくことにしました。

　ハーブ園の一角で去年の株から今年も芽を出してくれました。
　フェンネルとレモンバームです。
　フェンネルは、ふわふわとした葉が魅力で、その香りも良く、魚料理などに使われます。一昨年種を播いたものが、多年草化したようです。今年も料理で味わいたいものです。
　レモンバームは随分前に根付いたのですが、お茶の葉にするにしても使い切れないことから、ちょっと持て余していました。レモンの香りのするはですが、今年は茶葉として収穫してみたいと思っています。

　今日も一日雨。遅れていた種まき植え付けがさらに遅れそうです。
　屋内でもできることをと思い、じゃがいも植え付けの準備をしました。種いも作りです。大きないもは包丁で半分に切り、切り口を乾燥させます。
　「男爵」は大きくて半分にしてもまだ大きく4分の１くらいにしたいところ。「キタアカリ」と「アンデス」は去年採れたいもを種いもにします。「メークイン」は大小さまざま。あとは変わり種として実がピンク色の「ノーザン不備－」と実が濃い紫色の「シャドークイーン」。大きないもを切ったら、それぞれ色鮮やかで、是非畑で収穫してみたいものです。
　昨日、雨が降る前に急いでハーブの種をまきました。カモミールに続いて、ローズマリー、ボリジ、スープセロリ、タイム、パセリの５種類。多年草のラベンダーもあり、ハーブの丘らしくなってきました。

　開花宣言から3日たち、市内の桜はもう満開です。この調子だと散り始めるのも早いのではと思っていたところ、今日からグッと気温が下がって最高気温10℃程度という寒さ。花冷えで桜の花も長持ちしてくれることを望みます。
　ゴーシュガーデンの桜も9分咲きくらい。しだれ桜の方も、ピンクの花房を見せてくれています。東側のもう一本はまだ咲いていません。遅咲きの品種なのかもしれません。

　連日の好天で、草花がびっくりしたように、枯れ葉の下からニョキニョキと芽を出しています。
　コゴミが芽を出してくるくると丸まった葉先があっという間に開いてしまいました。開いてしまえば、いずれ他の雑草とともに秋まで繁茂するだけなので、急いで柔らかいとこを摘んで、おひたしにして食べてしまうことにしました。
　去年の春に種を播いて、秋に地植えしたアスパラが、鉛筆や鉛筆の芯のように細いながらも、ツンツンと芽を出し始めました。今年はまだ食べるのは遠慮しておいて、来年、指くらいに太くなった芽を摘んで食べてみたいものです。
　しいたけもムクムクとあちこちの芽が10個ほど膨らんできています。
　タラの芽やうどなどの山菜も芽を膨らませています。

　市中の桜はもう3分から5分咲きです。ゴーシュガーデンでは、サンシュユ、梅、こぶしと早春の花が満開となり、快晴の空の下、高らかに春の到来を告げているようです。
　今年も梅はたくさんの花を咲かせてくれました。この花が実を結ぶと、梅干しになったり、梅ジャムになったりしますので、花を見るともう、だ液がこみ上げてきます。
　野菜の方も真夏日の気温に煽られるようにして、ネギやカリフラワーなどが早々と芽を出してくれました。種まきがなかなか進まないのが悩みの種です。

　山形は今日も最高気温が26度の夏日。あさってくらいまでこの陽気が続くようです。それから、桜の開花宣言もありました。今度の週末には花見ができそうです。
　畑にも少し動きが出てきました。昨年からの冬越しのたまねぎ、にんにくともに、葉が生気を取り戻して緑色を深め、日に日に大きくなっています。たまねぎは、小さくて食べられなかったものを再度植えたものが一畝。昨秋も葉玉ねぎとして賞味しましたが、冬越ししても枯れずに再度玉を作り始めるようです。あとは昨秋に苗を植えた二畝。一畝に180本くらいの苗があるので、全部たまねぎになったら・・・500個を超えそう、などと捕らぬ狸の皮算用をしています。
　春大根の芽も出揃い、隣には、かぶやにんじんを植える畝を準備中です。

　今日は、気温も上がって引き続き天気がいいのですが、畑はお休みにして、川西町で開かれる井上ひさしの命日（４月９日）にちなむ「吉里吉里忌」に行ってきました。
　毎年、井上ひさしゆかりの人を呼んで話を聞きます。今年は渡辺えり。井上ひさしにこまつ座の舞台の出演を依頼され、４か月の日程をあけて待ったが、とうとう台本が１枚しか来ず、延期ではなくて中止になってしまい、以後井上ひさしと疎遠になってしまったことなど、ユーモアたっぷりに、それでいて、平和な世界に向けて演劇人として仕事を続けるという真摯な姿勢を熱く語りました。最後に、井上ひさしの最後の戯曲「組曲虐殺」の小林多喜二が歌う歌詞を朗読しました。
　愛の綱を肩に／希望めざして走る人よ／いつもかけ足で／森をかけぬけ／山をかけのぼり／崖をかけおりて／海をかきわけて／雲にしがみつけ／あとにつづくものを／信じて走れ
　宮沢賢治の雨ニモ負ケズをちょっと連想させます。
　お昼は、川西町など置賜地方西部でよく見かける馬肉ラーメンを食べました。馬肉は、馬と生きる東北の農村の食文化でもあります。置賜公立総合病院前にある「やまき」。どれも馬肉のスープとチャーシューですが、辛味噌ラーメンは赤湯龍上海に匹敵するこってりで辛み十分の縮れ麺。お値段も馬肉醤油600円から。久々に山形らしいラーメンを食べました。

　畑に去年のネギの生き残りが20本ほどありました。うまく育てれば、夏場にはそこそこ大きくなって収穫できると思われるので、ネギの畝をつくり、そこに植え替えました。ついでに、ネギの苗を買ってきたものを30本ほど植えました。
　ネギは種まきから収穫まで１年半かかります。先日まいた種は、夏場に地植えして冬越ししたものを育てて来年の夏以降の収穫になります。
　ネギは食用の白い部分をできるだけ長くするために、何度も土寄せして成長させます。そのため、スタートは溝を掘って、畝の高さはマイナスからスタートします。そのため、根付かせるのが退園です。脇の土が雨で崩れたり、鳥に崩されたりで土に埋まってしまい、何度も失敗を繰り返しています。
　育苗器には、秋種を播いた苗や今春播いたものなど、後発隊が控えています。今年こそは成功させたいものです。

　育苗器もようやく入居者が増えてきました。
　ソラマメ、ネギに加えて、昨日はエンドウ豆、絹さや。そして、今日は、春・秋の定番のキャベツ・ブロッコリー・カリフラワー。
　園芸店でも、野菜の苗が並びだしていますが、この3つの苗が並ぶとシーズン到来という感じです。ただし、こちらは、まだこれから苗を育てようというのですから、店頭の苗のようになるまでには１か月ほどの時間を要します。昨年は、畑に移植してから、虫の食害に悩まされました。今年はどうでしょう。
　畑に播いた大根の種がもう芽を出し始めました。播いてからまだ６日ですから、滑り出しは順調のようです。

　今年は、ハーブ園を充実させる計画です。
　昨年の秋から、ハーブについてテキストを読んだり調べたりしながら、だんだんとその魅力にはまりつつあります。いろいろなドライハーブのサンプルでハーブティーを飲んでみると、色や香りや効能など一つ一つが違う個性的なハーブへの興味が広がっていきます。
　今日は、カモミールの種をまきました。ハーブ園の小さな丘の半分は、毎年カモミールを育てています。7月初旬に白い花がたくさん咲きます。これを摘んで乾燥させて、ハーブティーで楽しみます。甘いリンゴのような香りが魅力です。
　去年のこぼれ種から育ったのでしょう、2本カモミールの苗が育っていました。これも生かして、今年は去年以上の収穫を目指したいものです。

　今日も晴れましたが、少し風が強く、種まき作業がはかどっていません。庭の剪定枝の処理で終わってしまいました。
　夕方、気がつけば、膨らんだ梅のつぼみの中で花が一輪、二輪、ポツンと咲いています。まだまだポカポカの陽気には遠いですが、わずかながらも着実に暖かくなってきているようです。
　芭蕉の弟子の句「梅一輪　一輪ほどの　暖かさ」が思い起こされます。
　梅の木の下で、クリスマスローズも一輪、二輪ほど咲いていました。

　今日は二十四節気の「清明」。
　春の日差しが届いて、万物が清々しく明るく光り輝いているときという意味です。
　雨が上がったもののまだ肌寒い庭で、清明らしさを探しました。花木では梅も桜もつぼみが膨らんでいますが、開花はまだです。サンシュユの黄色の花がそろそろ満開のようです。黄色の花と言えば、今年はミモザの話題を良く見かけます。残念ながらゴーシュガーデンにはありませんが、香りもよく咲きぶりもよさそうなので、いずれ植えてみたいものです。
　育苗器の中で、ソラマメが芽を出していました。発芽温度が低く寒さに強いのですが、大きな豆を収穫するまでにはいくつもの困難があります。まずは芽を出してくれたことに感謝です。
　それから、きのこコーナーでしいたけのホダ木の何本かで芽を出しそうな膨らみを発見。楽しみです。

　今日は一日雨模様。気温も低いので、畑仕事も育苗作業も庭の手入れも何もできません。これからはお日様のご機嫌次第の毎日となりそうです。晴れたら外仕事、雨が降ったら家の中で本を読んだり料理をしたり、晴耕雨読の生活です。
　とりあえず、今日は読書の�日となりました。司馬遼太郎「義経」下巻を読みました。NHK大河ドラマを珍しく見続けています。「鎌倉殿の13人」。源平合戦からお話が始まってますが、小説も丁度この頃の義経、頼朝を掘り下げて描いています。ヒーロー義経像ではない描き方に興味がそそられます。運命的な歴史の流れに翻弄される人々の姿の中に、今も変わることのない生きることの苦しさ難しさ、ひたむきに生きることへの感動を感じずにはいられません。最後まで読み上げてしまいました。
　庭の木や草花も少し芽を出し始めました。雪融け直後に顔を出したふきのとうは、花が咲いて茎が伸び始めました。福寿草も落ち葉の下から芽を出して、晴れた日には黄色の花の群落になっています。

　今日は、晴天に加えて気温も上昇し風も穏やかでようやくうららかな春の日を迎えた気がします。ゴーシュの畑脇の馬見ヶ崎川の堤防からは、なで肩の月山の真っ白な姿を見ることができます。朝日連峰、葉山、東には蔵王連峰と山形盆地を取り囲む山々の中でもひときわ美しい山です。古くから、月山の陰にある湯殿山、羽黒山と合せて、出羽三山として全国から参拝者を集めた信仰の山だということが、この美しい姿を見ると実感されます。
　今日は、家族のご祈祷事のために、山形市中心街にある湯殿山神社に行ってきました。明治初期に、湯殿山神社を分社して県庁舎の近くに建てられたものです。山形地域における月山、湯殿山への信仰の篤さを物語っています。
　田畑を耕作する人々も、昔から月山・湯殿山の山の神を便りにしながら、雨にも負けず風にも負けず頑張ってきたのでしょう。

　今日は一日青空が広がりましたが、まだ風がひんやり。今シーズンの種まき第１号は大根です。
　まだまだ気温が低く、霜が降りることもあるので、低温に強い野菜しか畑に放つことはできません。春大根は寒くても割と成長するようです。去年は3月17日に種をまいて3月25日には発芽。5月23日から収穫しています。去年より2週間と2日遅れの種まきです。
　「大根十耕」と言われます。大根の種をまくときは、土を10回耕せ、という教えです。土の塊をよく砕いてサラサラにしないと、根が塊にぶつかって「まった大根」（又根）になってしまうからです。耕運機ではありますが、一応5往復して、畝になる所は十回耕しました。それなりに、サラサラふかふかになった気がします。
　土寄せして畝をつくり、黒マルチを敷いて、穴開け器で30㎝間隔で穴を開け、1つの穴に種を4粒まきました。29穴できたので、うまくいけば5月末に29本の大根が収穫できます。

　今年のゴーシュの畑もようやくスタートできそうです。畑への出動を待つのは、軽トラ・ゴーシュ君。そして、ビニールを新調してやるき満々の育苗器。奥には、耕運機やガーデンシュレッダーが控えています。
　ゴーシュ・ガーデンには、福寿草やサンシュユの花が咲き始めました。
　今日は、晴れたものの、冷たい風が吹き荒れて、畑にも出られずうらめしいばかりです。